Спустя 54 года человечество вновь отправляет миссию на Луну, полет запланирован на 6 февраля

NASA завершило транспортировку ракеты, которая станет первой в пилотируемом полете к Луне за последние 50 лет, на стартовую площадку. По сообщению «Би-би-си», 98-метровая Space Launch System преодолела путь от сборочного цеха до площадки 39B в Космическом центре Кеннеди во Флориде, заняв почти 12 часов. Специальная платформа-транспортер двигалась со скоростью чуть более одного километра в час.

В ближайшее время команда специалистов NASA проведет финальные проверки и репетицию заправки ракетного топлива. Старт миссии Artemis II намечен на 6 февраля, но также предусмотрены запасные даты в конце февраля, марте и апреле. В рамках этой десятидневной миссии четверо астронавтов отправятся в путешествие вокруг Луны, не планируя приземление на ее поверхность.

Состав экипажа включает американцев Рида Уайсмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и канадца Джереми Хансена, которые уже наблюдали за процессом перемещения ракеты на мысе Канаверал. Это будет первая пилотируемая миссия к Луне с момента Apollo 17, которая совершила посадку на спутник Земли в декабре 1972 года. В течение первых двух дней астронавты проведут на орбите Земли, а затем направятся к Луне, находящейся на расстоянии около 400 тысяч километров.

Во время облета обратной стороны Луны экипаж выделит три часа на изучение геологии и фотографирование, что поможет подготовиться к будущей высадке в районе южного полюса спутника. Запланировано, что миссия Artemis III с посадкой на Луну состоится не ранее 2027 года, хотя, по мнению экспертов, более реалистичной датой является 2028 год.

Ключевой компонент космического корабля «Орион», на котором будут лететь астронавты, был создан в Бремене, Германия. Европейский сервисный модуль, разработанный Airbus, обеспечит корабль необходимыми ресурсами: двигательной установкой, электроэнергией, кислородом и водой для экипажа.

Глава команды управления миссией, Джон Ханикатт, отметил: «Моя основная задача — обеспечить безопасное возвращение Рида, Виктора, Кристины и Джереми. Мы начнем полет только когда будем полностью готовы. Безопасность экипажа — наш главный приоритет».

Несмотря на значительные задержки программы, NASA утверждает, что не будет идти на компромиссы в области безопасности.